函授教育起源于19世紀60年代英國的大學推廣運動，20世紀80年代后各資本主義國家始設(shè)函授學校。在中國，商務印書館曾于1914年創(chuàng)設(shè)函授學社。中華人民共和國建立后，函授教育有了很大發(fā)展。國務院 1980 年批轉(zhuǎn)的《關(guān)于大力發(fā)展高等學校函授教育和夜大學的意見》規(guī)定：學生學完規(guī)定課程，考試成績合格，由舉辦學校發(fā)給畢業(yè)證書，國家承認其學歷；學完各科，考試成績合格，發(fā)給學習成績證明書。

網(wǎng)絡教育跟函授教育有什么區(qū)別?

一、定義不同：網(wǎng)絡教育即遠程教育，是指使用電視及互聯(lián)網(wǎng)等傳播媒體的教學模式，它突破了時空的界線，有別于傳統(tǒng)的在校住宿的教學模式。函授教育是運用通信方式進行的一種遠距離教育活動。學員以自學函授教材為主，面授為輔。

二、授課方式不同：網(wǎng)絡教育學員不需要到特定地點上課，因此可以隨時隨地上課。學生亦可以透過電視廣播、互聯(lián)網(wǎng)、輔導專線、課研社、面授（函授）等多種不同管道互助學習。函授教育教學環(huán)節(jié)包括自學教材，面授輔導，通信答疑，集中實驗、實習、講評作業(yè)，階段測驗，期末考查或考試，畢業(yè)設(shè)計或撰寫論文等。舉辦單位為函授學校、全日制學?；蚪?jīng)批準的機關(guān)、團體及其他事業(yè)單位。

三、入學考試形式不同：函授要參加全國統(tǒng)一組織的成人高考，主要是各省教育考試院安排考試，屬于國考。而網(wǎng)絡教育入學考試是由各招生院校組織命題和考試，屬于?？?。

四、畢業(yè)證書不同：函授屬于成人教育文憑，畢業(yè)證書屬于是成人高等教育。而網(wǎng)絡教育本科畢業(yè)證書是普通高等學校會注明網(wǎng)絡教育形式。